鵲（かささぎ）の 渡せる橋に 置く霜の
白きを見れば 夜ぞ更けにける
中納言家持
「中納言家持」というのは、むろん、大友家持のことで、この人が万葉集を編纂した人だということは、知っているはずです。（よね？）
さて、鵲（かささぎ）というのは、鳥の名前です。
カラスの仲間だけれど、胸と羽根の先が白い。
要は、ヤギコを鳥にしたようなのを思い浮かべればいい。
（画像を是非、見てごらんなさい。たいそうかわいい）
その「鵲の渡せる橋」というのは、中国の伝説によると、天の河に渡された橋のことです。
七夕の夜、このカササギたちが真白な羽を連ねて、天の河に橋をかけて、織姫さまを渡らせた、ということになっている。
（男の方じゃなくて、女の子のために橋をかけてあげるなんて、なんと正しい鳥たちでしょう！）
でもね、江戸時代に賀茂真淵（かものまぶち）という国学者がいて、こんなことを言った。
「〈鵲の渡せる橋〉っていうのは、天上にひとしい宮中にかかっている階段（きざはし）のことで、そこに霜が降りているんだよ」
で、その通りだ、という支持者が多いそうな。
うーん、そうなの？
ちがうでしょ！
という気が、私はするな。
あのですね、家持は、夜空を見上げています。
キーンと張りつめた冬の夜の空気の中に、きらきらと輝く銀河が空に横たわっています。
地上の橋の上に白く霜が降りるこの冬の夜、あの銀河があんなにも冷え冷えと見えるのは、七夕の夜、恋人を思う人のもとに渡してやったあの天にかかる鵲の橋にも、今は真白な霜が降りているからなのだろう。
・・・ああ、夜も更けてきた。
そう思って歌ったに違いない。